我々探検隊が今回向かったのは、慣れた者ですら迷うことのある、広大な東京駅の地下である

　さて、今回は東京駅である。新幹線の待ち時間に東京駅周辺で時間をつぶす、ビジネスマンならばそういった機会も多いことだろう。今回はそんなビジネスでの利用シーンを想定し、JR東京駅を中心としたスポットを探検してみた。

　今回も測定にはWiMAX内蔵のソニー「VAIO Pシリーズ」を使っている。測定は10月21日の昼頃に行った。

駅構内の強すぎるWiMAX電波に感動した

　東京駅は、ホーム自体はほとんどが地上階にあるものの、改札は地上1階と地下1階にある。改札内には飲食店・売店・待合所などさまざまな施設があるが、いずれも完全な屋内で、本来ならば屋外からのWiMAX電波が入り込むことはほとんど期待できない場所だ。

　しかしそんな場所であるにも関わらず、東京駅の改札内ではWiMAXが使える。UQコミュニケーションズにはJR東日本も出資している関係もあり、積極的に駅構内へWiMAX基地局を設置しているのだ。

東京駅の改札より中は、まさにWiMAX完全配備の布陣。どこへ行ってもアンテナ5本！

　たとえば東京駅地下の「びゅうスクエア待ち合わせ場所」には、「当駅でWiMAX使えます！」のシールが貼られていて、当然のようにアンテナはバリバリの5本表示、10Mbpsクラスで通信が行える。この待ち合わせ場所は多数の椅子が置かれているので、新幹線の時間待ちなど時間調整にWiMAXでネットを使うのには最適だ。

　改札内の待ち合わせの名所であるところの地下「銀の鈴広場」でも、WiMAXはバリ5表示で通信できる。このほかにも改札内の地上1階にある「丸の内中央案内所」の前でもバリ5表示のままだった。時間の関係ですべての場所は試せなかったが、改札内では圏外は確認できなかった。駅構内はかなりカバーされていそうな感じである。

　ちなみに「銀の鈴広場」などでは公衆無線LANサービスも提供されている。今回は「銀の鈴広場」で某公衆無線LANサービスも試してみたが、その速度は数百kbpsとふるわなかった。混雑などさまざまな要因があるので、いつでもこうとは言い切れないが、少なくとも今回試用したときにおいては、WiMAXの圧勝だった。

改札の外、けっこう使えます！

改札外近くの代表的な待ち合わせ場所、動輪の広場。WiMAXは余裕の接続

　改札の外に出ても、改札近辺であれば地下でもバリ5で通信ができる。丸の内側の地下北口前にある「動輪の広場」でも、やはりバリ5の10Mbpsクラスだ。反対側の八重洲地下中央口の改札前も、同様にバリ5だ。八重洲側にはカフェもあるので、改札に入る前にWiMAXを使いたいならば、このあたりを活用するのが良さそうだ。

　しかし改札外、改札から離れたところにある地下街では、電波は弱いところが見られた。たとえば八重洲地下街のメインアベニューとオリーブロードが交わるところでは、アンテナの表示は3本から2本となった。八重洲地下街にはあまりWiMAXの基地局はないようだ。場所によってはそこそこつながるが、それでも接続は不安定なので、確実にWiMAXを使いたいならば、もっと改札方面に移動した方が良いだろう。

駅からやや離れて、新丸ビルの地下。ふつうにつながる

　八重洲の逆、丸の内方面も、改札から離れるとWiMAXの電波は弱くなる。しかし地下道を通ってそのまま新丸ビルに入ったところ、地下であるにも関わらず、アンテナ表示は4本となった。速度は下り3Mbps程度と、さすがにスペック限界よりは低いが、十二分にブロードバンドしている。

　新丸ビルは地上階を上っていくと、エスカレータ周辺に休憩スペースが設けられているが、この休憩スペース周辺でもWiMAXを使うことができた。この休憩スペース、クッション入りの椅子が多数設置されているので、東京駅周辺で食事休憩しつつ、食後にでもネットをチェックしたい人には便利なスポットだ。

　東京駅周辺は、現在駅舎を含めて大規模な工事や再開発が行われている。そのため、今後はサービスエリアが急速に変化していくこともあり得る。しかし少なくとも、エリアが減ることはないだろう。そしてなにより、現在の時点で、駅構内の待合所のようなビジネスマンが使いそうな場所でWiMAXが充実しているのはありがたいと感じられた。

[Reported by 白根雅彦]