インターネット接続やクラウドサービスを自らが利用するためのアクセスラインとして活用したり、スマートフォン向けサービスやソーシャルサービスなどを顧客に提供するためのインフラとして活用するなど、今や企業に欠かすことができない光ファイバー通信サービス。

　そんな光ファイバー通信サービスを導入する際、多くの人は、一体何を基準にサービスを選んでいるだろうか？

　「高速で、安定している光ファイバー通信サービスであれば、どの事業者のサービスでも大差ないのでは……」。もしもそう考えているのであれば、もう一度、利用中の、もしくはこれから利用しようとしているサービスを見直してみる価値がありそうだ。

　というのも、今後、ビジネス向けの光ファイバー通信サービスのトレンドは、ギガに、それも品質保証付きで、低コストなギガサービスが主流になることが確実だからだ。

　そんなトレンドの火付け役とも言えるのが、株式会社 UCOMが提供している光ファイバー通信サービス「UCOM光」だ。

　光ファイバー通信サービスと言えば、大手通信事業者のサービスを思い浮かべる人が多いが、実はUCOMは2001年に個人向け商用サービスとしては世界初となる光ファイバー通信サービス（当時のサービス名はBROAD-GATE 01）を開始した老舗中の老舗の通信事業者だ。自社で構築した独自の光ファイバー網を利用し、1社占有型の高品質なサービスを低価格で提供している。

　当時、まだ8MbpsのADSLが主流で、ブロードバンドという言葉が普及し始めた2001年に登場した、100Mbpsの光ファイバー通信サービスの衝撃を覚えている人も少なくないかもしれないが、それ以来、光ファイバー通信サービスの敷設や運用ノウハウを蓄えてきたことを考えれば、株式会社 UCOMという会社の実力に疑問の余地はないだろう。

法人向け「UCOM光」では、インターネット接続サービスをはじめとした各種サービスを提供している

　そんな同社が、今後のビジネス向けの光ファイバー通信サービスのスタンダードとしてサービスを提供しているのが、「スタンダードギガビットアクセス」と「プレミアムギガビットアクセス」という2つのサービスだ。

　詳しいサービス内容については後述するが、最大1Gbpsで、しかもSLA付きのサービスを低コストで提供することで、かつて先駆的に100Mbpsサービスの提供を開始した際と同じように、通信サービスに「ギガ」という新たなスタンダードを持ち込もうとしているわけだ。

株式会社 UCOM
エンタープライズ営業部 部長 伴歩氏

　では、具体的にUCOM光のサービスについて見ていこう。まずは、「スタンダードギガビットアクセス」だが、これは下り最大1Gbps、上り最大200Mbpsの占有型のサービスとなっている。

　その概要について、株式会社 UCOM　エンタープライズ営業部　部長　伴歩氏は次のように語った。「スタンダードギガビットアクセスは、バースト的なギガビットのニーズに対応できるようにしたサービスです。月額2万数千円だったこれまでの100Mbpsのサービスとほとんど同じ料金で、1Gbpsのサービスを利用できるようにしました」とのことだ。

　オフィス業務にクラウドサービスなどを利用する場合、月末、月初、期末など、特定の時期に業務が集中することにより、データセンターや拠点間でのトラフィックが高くなる場合がある。本サービスは、普段は100Mbpsに満たない利用であっても、このような突発的なトラフィック増のタイミングで100Mbps超のバーストに対応することができるというわけだ。

　料金は、固定IPの付与数に応じて料金が設定されており、1個の固定IPが利用可能な「スタンダードギガビットアクセスIP1」で月額27,300円から利用が可能となっている。

　この価格は、非常にリーズナブルだ。筆者の感覚では、一般的なビジネス向けの光ファイバー通信サービスの場合、IPアドレスの数に応じて料金が異なるものの、100～200Mbps（下り）で、価格は4万円～8万円程度となる。

　しかも、スタンダードギガビットアクセスには、「SLA（Service Level Agreement：サービス品質保証制度）」が標準で付帯されており、同社では、“網内遅延時間”と回線の“可用性”においてサービス品質が一定の条件を下回ったときに、同社が規定する料金が利用者に返金される。

　具体的な条件については、同社Webページを参照してほしい。

　比較的低価格なサービスであるにもかかわらずSLAを付帯するということは、それだけサービス品質に自信があるということだ。伴氏は、「弊社でもこれまでギガビットのサービスを提供していましたが、サービス提供事業者様を主なターゲットユーザーとしており、価格は数十万円というレベルでした。しかし、今回のスタンダードギガビットアクセスは、そうした事業者様以外の一般のオフィスでも導入しやすいよう価格を大幅に抑えて、ギガの速度と高い品質を確保しています。」と語る。

　小規模な事務所やSOHOなどの環境では、これまで個人向けの光ファイバー通信サービスを利用するケースが多かったが、この価格で、このレベルのサービスが使えるのであれば、回線を切り替える価値もおおいにありそうだ。

　このように、魅力的なギガビットの光ファイバー通信サービスを手がけるUCOMだが、単なるインフラの提供だけにとどまらない点も、同社の大きな魅力だ。

　同社ではセキュリティサービスやVPN、データセンターなど、回線サービスと一体で提供できるソリューションサービスにも力を入れている。例えば、UTM（統合脅威管理）のセキュリティサービスでは、Vario Secure Networks社のセキュリティアプライアンスを顧客ビル内に設置することで、ファイアウォールやウイルスプロテクション、P2Pプロテクションなどのセキュリティ対策、マルチホーミングやホットスタンバイなどのネットワークの冗長化対策も利用することが可能となっている。

　「中小規模のお客様は、これまで回線のみのサービスを利用することが多かったのですが、最近ではセキュリティ対策に感心が高いお客様が増えており、サービスとして提供することになりました」と伴氏は語る。

　さらに伴氏は続ける。「また、『with UCOM』という取り組みを2012年2月から開始し、積極的に展開しています。弊社の販売パートナー様や先ほどのセキュリティアプライアンスなどのパートナー様と共に、回線とパートナー様のサービスをソリューションとしてあわせて提供できる体制を整えています」とのことだ。

　これにより、たとえば「本社とデータセンターを接続し、さらに全国の支店とVPNを構築したい」などといったユーザーの「やりたいこと」を実現するソリューションとして提供することが可能となっている。

　セキュリティ、データセンター、クラウドサービスなど、さまざまなパートナーとの協業が可能となっているうえ、同社の自社回線のエリア外ではNTT東日本・西日本のフレッツを回線にUCOM光のプロバイダサービスを組み合わせて利用することができるので、UCOMを窓口として、トータルなネットワークシステムの導入を相談してみるといいだろう。

　同社のオフィスには、実際にスタンダードギガビットアクセスなどの1Gbpsサービスと100Mbpsサービスの比較を実際に試すことができるデモ環境が用意されており、業務で利用することを想定したファイル転送のパフォーマンスやVPNのテストなども実際に検証することができるようになっている。その実力を体験したいという場合も、気軽に相談してみるといいだろう。

同社のオフィスでは、会議室や廊下などに実際に試すことができる環境が用意されている

左の画像が1Gbps回線の速度測定結果で、右の画像が100Mbps回線の測定結果。あくまでもこれは株式会社UCOM会議室内のデモ環境での測定結果だが、非常に高いパフォーマンスが出ている