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 ”ワークステーション”とは、一般に科学技術計算やCAD、CGのレンダリング、スモールオフィスにおけるサーバー用途など、業務用途の高性能コンピュータのことである。Sun Ultra 20 Workstation（以下Sun Ultra 20 WS）もそうしたワークステーションとして発売されている製品だ。一方、個人向けのコンピュータは”パーソナルコンピュータ”つまり”パソコン”と表現して区別されてきた。
性能に関しても、従来ワークステーションではSPARCやPowerPCなどのRISC系のCPUを採用するのが当たり前であった。パソコンではx86アーキテクチャのCPU（つまりAthlonシリーズやPentiumシリーズなど）が主流となったが、こちらの性能が飛躍的に向上したうえ、AMD64/EM64Tの登場によって64ビット化も果たしたことで、ワークステーションへの採用も増えているのである。 今回紹介するSun Ultra 20 WSも、こうしたパソコンに近いワークステーションである。本製品は秋葉原のTSUKUMO eX.でも販売される予定で、一般ユーザーでも入手が可能なワークステーションである。また、OSもWindows XPをサポートしており、付属のSun Ultra 20 Workstation Supplemental CD-ROMにドライバ一式が収録されている。つまり、購入から利用導入までの流れは、パソコンを購入するのと変わりないのである。 こうなると、Sun Ultra 20 WSはパソコンではないのか、という疑問を持たれるかも知れないが、やはり業務によっては高い性能が求められるワークステーションだけあって、パソコンでは採用されていないCPUである「AMD Opteron 156」を選択できるのが大きな特徴となっている。 このAMD Opteron 156は3GHzで動作するシングルコアCPUで、AMD Opteronシリーズではもっとも高いクロックで動作する製品となる。AMD Opteronシリーズはワークステーション向けということもあって、パソコン向けのAthlon 64シリーズよりも高いクロックの製品を一足早くリリースする傾向にある。当然ながら、この3GHz動作のAthlon 64シリーズも現時点ではラインナップされていない。つまり、パソコンでは得られない性能を手に入れられるのがワークステーションの魅力の一つといえるのである。 さらにいえば、このAMD Opteron 156はAMDと強力なパートナーシップを結ぶSun Microsystemsがいち早く導入したもので、このCPUを採用したワークステーションやパソコンが、現時点で他社から発売されていないというのも大きなポイントだ。これはSun Ultra 20 WSならではの大きな魅力となっている。 |
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 さて、先にも述べたとおり、このAMD Opteron 156はシングルコアCPUである。昨今ではデュアルコアCPUがブームとなっており、シングルコアという点でインパクトが弱いかも知れない。しかしながら、同じマイクロアーキテクチャならシングルコアのほうが高クロック動作をさせやすく、現状3GHz動作のデュアルコアAMD Opteron/Athlon 64シリーズは発売されていない。ということは、デュアルコアの特性が活かされないシチュエーションであれば、クロックの高さによるアドバンテージを得ることもできるわけだ。そうした、デュアルコアの特性が活かされない顕著な場面が3Dゲームである。3Dゲームは現在のPCにおいて高い性能が求められるジャンルの一つで、3DゲームのためにPCを強化し続けている人も少なくない。
ちなみに、3Dゲームというと真っ先にビデオカードの性能を追求しがちだろう。しかし、ゲーム内のキャラクターや物体の動きを計算するのはCPUの役割であり、しかも最近のハイエンドビデオカードの性能向上があって、CPUがボトルネックになっているゲームも少なくない。AMD Opteronが採用しているAMD64のマイクロアーキテクチャは、こうした3Dゲーム用途で優れた性能を発揮することで定評がある。その最高クロック製品として、AMD Opteron 156は3Dゲームにおける高い性能を期待できるのだ。 もっとも、いかに3Dゲームが高速であっても、普通にパソコンとして利用できなければ不便極まりない。そこで、まずはSun Ultra 20 WSの外観とスペックをチェックしておきたい。 Sun Ultra 20 Workstationの前面部は、FDDはなく、光学ドライブはトレイのみが顔を出し、前面面積の4分の3以上をメッシュパネルが占める、実にシンプルなデザインである（写真1）。自由に使える5インチ/3.5インチベイが用意されていないのは、後々の拡張性に不安を残すが、このメッシュパネルによるケース内の冷却効果も見逃せない。ワークステーションという製品の性格上、納品された後の拡張よりも、まずは完成された製品としての機能面を優先したデザインということになるだろう。とはいっても、前面部にはUSB2.0×2とIEEE1394×2がしっかり備わっている（写真2）。また、背面部にもUSB2.0×4を備えているので、いざ拡張を検討した場合は、これらのインタフェースを利用した外付けデバイスを検討したほうが現実的だ（写真3）。 余談ではあるが、ワークステーションという響きとは相反して、シリアル、パラレルなどのレガシーインタフェースは一切排除されているのも印象的だ。この辺りも、よりパソコンに近い印象を受ける箇所といえるだろう。
さて、写真3に示したとおり、本体の背面に設けられた冷却ファンは80mm角ファン一つのみである。本製品で、このほかにファンが使われている箇所は、CPUクーラーに同じく80mm角ファン、電源の内側に120mm角ファンがそれぞれ一つずつあるのみ（写真4）だ。これらは、電源起動直後こそフル回転するために多少の音を発するものの、BIOSが起動して回転数制御が行われてからはきわめて静かに動作する。
もちろん、ビデオカードを装着すれば、そちらのファンによるノイズは発生するが、最近はハイエンドビデオカードでもドライバレベルでのファン回転数制御が進んでいるので、大きな問題にはならないかも知れない。より静音性にこだわるのであれば、ファンレスや静音性重視設計の製品を選べばいいだろう。 さて、ケースの内部に触れたところで、本製品の特徴をあと二つピックアップしておきたい。一つは拡張スロットである。本製品はビデオカードを接続するPCI Express x16のほかに、4本のPCIと2本のPCI Express x1スロットを持つ（写真6）。ここで強調しておきたいのは、PCIを4本持っている点である。最近のコンシューマ向け製品はPCI Expressインタフェースを多く持たせる傾向が強まりつつある一方で、肝心の拡張ボードのほうはPCI対応製品がいまだに主流というギャップが発生している。そのため、自身で拡張を行うようなパワーユーザーにとってPCIスロットの本数不足が問題となっている。PCIスロットを多く搭載しているといわれるマザーボードでも3本であることが多く、本製品のように4本というのは、現在においては貴重な存在といえるだろう。
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 さて、先述のとおり、Sun Ultra 20 WSに搭載されたシングルコアAMD Opteronは、個人ユーザーの利用シーンを考えると、とくに3Dゲームにおいて高い性能が期待できる。そこで、いくつかの3Dゲーム関連のベンチマークを実行してみたい。 ただ、今回機材の都合でAMD Opteron 156を搭載したSun Ultra 20 WSをテストすることができなかった。そのため、2.8GHz動作のAMD Opteron 154と、2.6GHz動作のAMD Opteron 152を搭載したSun Ultra 20 WSでベンチマークを計測し、そこで発生したスコア差とクロック比率から、3GHz動作時のスコアを推測する方法をとっている。スコアはリニアに伸びるとは限らないので正確な値とはいえないが、おおよその目安をつかめるかと思う。 また、比較対象として、シングルコアのPentium4では最上位クロックとなる3.8GHz動作のPentium 4 670を用意。こちらはnForce 4 SLIチップセット、DDR2-667メモリと組み合わせた環境を構築し、そのほかの環境はSun Ultra 20 WSと統一して計測している。 ビデオカードはハイエンドからメインストリーム向けまで3製品を用意。GeForce 7900 GTXを搭載する「Leadtek WinFast PX7900 GTX TDH Extreme 512MB」、GeForce 7900 GTを搭載する「Leadtek WinFast PX7900 GT TDH Extreme 256MB」、GeForce 7600 GTを搭載する「Leadtek WinFast PX7600GT TDH 256MB Extreme」を各環境に差し替えてテストを行っている。
結果はグラフ1〜3に示しており、ビデオカード別にグラフを分けている。また、測定した結果の単位が異なるため、グラフはAMD Opteron 152環境を100としたときの相対値を基に作成し、グラフ上に各スコアを明示した。 さて結果を見てみると、アプリケーションによって程度に差はあれ、Sun Ultra 20 WSの安定した成績の良さが目に留まる。とくに差が顕著なのはGeForce 7900 GTXを利用した環境で、逆にGeForce 7600 GTを利用した環境では、差が小さくなっていることに気が付くかと思う。 これは、3Dゲームやベンチマークを実行時に、GeForce 7600 GTクラスのメインストリーム向けビデオカードでは、ビデオカード側の性能によってスコアが頭打ちになってしまうためだ。逆にGeForce 7900 GTXのようなハイエンドビデオカードでは、そちらの性能に余力があるため、CPUの差がスコアに結びつくのである。 とはいっても、グラフ中で示したF.E.A.R.やDOOM3、FinalFantasy XIのように、最新のビデオカード技術を使っていないゲームではビデオカードの性能はそれほど必要とせず、キャラクターやオブジェクトなどの動作を行うCPUの処理に多くが裂かれる。現実的には、まだまだこうしたゲームも多く、ハイエンドビデオカードと組み合わせなくてもAMD Opteron 156を採用することの意義は大きいわけだ。 |
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 このように、Sun Ultra 20 WSは個人ユーザーにとって現実的な入手性と導入の容易さを持っているうえ、3Dゲーム性能を兼ね備えたワークステーションであることがお分かりいただけたかと思う。 入手性については、本稿中にも触れたとおり、AMD Opteron 156を搭載した本製品がTSUKUMO eX.で発売される予定になっている。構成はAMD AMD Opteron 156 (3.0GHz, 1MB Cache) x 1、1GB Memory (512MB unbuffered ECC x 2 DDR/400)、250GB 7200回転SATAディスクドライブ x 1、DVD-DUAL ドライブ (DVD+-R/RW)で、価格は249,800円（税込み）〜といったパッケージだ。ワークステーションといえばメーカーから直接納入されるというイメージがあるかも知れないが、個人向けの量販店でも入手ができるわけだ。 導入の容易さは、Windows XPのドライバが用意されている点が大きい。また、Windows XPを利用する環境として、USB2.0やIEEE1394といった現在主流のインタフェースを豊富に備えている点など、非常に現実的な製品として捉えることができる。 3Dゲームにおける性能については、グラフに示したとおりだ。より高いクロックで動作しているPentium 4を安定して上回れる性能をAMD Opteron 156は持っている。また、3Dゲームを楽しむようなパワーユーザー向けには、PCIスロットの豊富さも魅力だろう。 本来は業務向けコンピュータであるワークステーションではあるが、Sun Ultra 20 WSはパソコンに求められる要素もバランスよく兼ね備えているのが印象的だ。性能にこだわるユーザーにとって検討の価値がある製品といえる。 [Text by 多和田新也]  |
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 ・Tsukumo EX館 Sun Ultra 20（AMD Opteron 156）搭載パッケージ http://shop.tsukumo.co.jp/  ・Sun Ultra 20 Workstation 製品詳細 http://jp.sun.com/products/desktop/ws/ultra20/ ・Sun ワークステーション x64版 http://jp.sun.com/products/desktop/ ・Sun Microsystemsのホームページ http://jp.sun.com/  ・大原雄介の「Sun Ultra 20 Workstation」レポート(1) 〜10万円を切るOpteronワークステーションの中身 http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2005/1226/ws01.htm ・大原雄介の「Sun Ultra 20 Workstation」レポート(2) Solaris 10を使って仕事を……できなかった http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2006/0207/ws02.htm ・ 大原雄介の「Sun Ultra 20 Workstation」レポート(3) Quadro FX 1400の威力 http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2006/0214/ws03.htm ・大原雄介の「Sun Ultra 20 Workstation」レポート(4) smbmount問題とOpen GLの追試 http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2006/0329/ws04.htm ・サン、Opteronを2基搭載可能な「Ultra 40 Workstation」 http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2006/0208/sun.htm |
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