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 液晶テレビ・プラズマテレビの歴史は、テレビ薄型化の歴史といってもいい。1970年代に「夢の壁掛けテレビ」として開発がスタートし、現在の隆盛に至っている。 いうまでもなく、現在の薄型テレビは、ブラウン管の時代に比べ、遙かに薄いものになった。だが、「レイアウト」の自由度は、本当の意味で向上したのだろうか？ このあたりは、実際にテレビが置かれているシーンを考えてみればわかるのではないだろうか。 本体の薄型化により、壁面からテレビの「表示面」までの距離は確かに短くなった。だが、テレビを実際に使う場合、それだけではうまくいかない。なぜなら、テレビはすでに「テレビ放送」だけを表示するものでなくなって久しいからである。 多くの家庭において、テレビには、最低2台の機器が接続されている。いうまでもなく、ビデオレコーダーとゲーム機である。それらの機器は通常、ケーブルの届く範囲、すなわち、テレビの下や横に設置されているだろう。小型化は進んでいるものの、薄型テレビの奥行きほど小さい機器はなく、部屋の中でそれなりの「存在感」を発してしまう。 また別の考え方をしてみよう。それらを接続するには、当然ケーブルが必要になる。HDMIであれば、機器の台数分（2台なら2本）で済むが、コンポジットやD端子なら数はもっと増える。アンテナや電源ケーブルを計算にいれれば、問題はさらに複雑になる。テレビ用・レコーダー用のアンテナケーブルに、テレビ・レコーダー・ゲーム機の電源ケーブルを足せば、総計で最低でも7本のケーブルが飛び出すことになる。データ放送を使った視聴者参加番組を利用したり、BS/CS放送の受信を行ったりするならば、さらに数本のケーブルが必要となる。 それだけのものを収納するには、それなりのスペースが必要。ということは、せっかくの薄型テレビを買っても、ケーブルの分だけ「壁から離す」必要が出てくるのである。 もちろんそれでも、ブラウン管＋コンポジットケーブルの時代に比べれば大きな進歩である。しかし、部屋のインテリアにこだわり、「液晶テレビを中心としながらも、テレビがリビングの中心ではない」ような部屋を作り上げるなら、少々頭の痛い「制約」である。 
結局問題は、「ケーブルがテレビに届く範囲でしか、各種機器を設置できない」というところに帰結する。ならば、テレビから、最低限必要な「1本」のケーブル、すなわち電源ケーブル以外をとりさり、各種機器をレイアウトする自由度を高めてあげればいい、ということになる。 三菱電機の新製品、REAL LCD-46LF2000は、このアプローチを主軸に据え、レイアウトフリーを目指した製品といえる。 最大の特徴は、いうまでもなく、テレビの主役である「液晶モニター部」がワイヤレス化されていることだ。 LF2000の液晶モニター部には、見事にケーブルがない。電源ケーブルは出ているものの、アンテナや外部機器との接続に使うケーブルをつなぐ部分は、液晶モニター部には存在しない。ケーブルが後ろに飛び出ることがないので、壁にぴったりと寄せ、文字通りの「壁寄せ」配置が可能となる。 それらのケーブルは、すべて別に用意された、「ステーション部」と呼ばれるチューナー部へと接続することになる。「ワイヤレス」というのは、このチューナー部と液晶モニター部の間のことを指す。これまでにも、チューナー部と液晶モニター部を分離したテレビはいくつもあったが、チューナー部から液晶モニター部への映像伝送は、ほとんどがケーブルに頼っていた。LF2000ではここで5GHz帯の電波を使い、ケーブルを使うことなく、チューナー部で受信した映像をすべて液晶モニター部へ伝送することになっている。 しかもこのワイヤレス機能は、本体に完全に内蔵されている、標準機能である。標準でワイヤレス伝送機能を持つテレビは少なく、別売のアダプターを使う例がまだ多い。別売では、結局「ケーブルを減らす」「レイアウトの自由度を上げる」という目標が実現しにくいので、選ぶなら、当然、LF2000のような「標準機能」として搭載している製品ということになる。
ワイヤレスといっても、伝送距離が短いとあまり意味はない。だがLF2000の場合には、障害物のない見通し距離ならば、約20mまでは通信が可能になっているという。一般的なリビングの広さならば、まず困ることはなかろう。 これならば、テレビの横にケーブルの多いステーション部を置くことなく、より「リビングのレイアウト事情」を考慮した上で、機器の配置が行えることになる。 リビングでのレイアウト、という点を考え、LF2000には、液晶モニター部の設置に関し、色々な工夫が凝らされている。すでに述べたように、LF2000の液晶モニター部には電源ケーブル以外のケーブルがなく、壁にぴったりと寄せて配置しやすい。そんな「壁寄せ」をより美しく、高いクオリティで実現するために、純正のオプションとして、専用スタンド「LF-KL2000」が用意されている。
LF2000の場合も、もちろん「壁掛け」は可能だ。サードパーティから販売されている壁掛けアダプターを使うことで、比較的容易に壁掛けテレビ化する。だが、壁掛けアダプターは壁に穴を開けて固定する関係上、賃貸住宅に住んでいたり、持ち家であっても、壁と柱の構造が壁掛けに耐えられるものではなかったりすると、利用が難しいという問題がある。現在、各社で「壁寄せテレビ」が増えているのは、ニーズに合わせた「現実解」という部分が大きい。 LF2000と純正スタンドの組み合わせは、「現実解」でありながらも、デザイン面での配慮を行うことで、「最良の現実解」を目指すアプローチといえそうだ。 
結論からいえば、その不安は多くの面で杞憂といっていい。 実際にLF2000の画質をチェックしてみたところ、無線伝送しているためか細部に気になるところはあったが、一般的な視聴距離である、2メートルほど離れた場所から見るならば、その点はさほど気にならない。全般的に、エッジが強調された「くっきり系」の映像だ。 LF2000に採用されている「Diamond Panel」では、パネルの表面を、一般的な液晶テレビと異なり、グレア処理にしている。ノングレア処理は、外光反射を防ぐには有効なのだが、逆に外光が乱反射するため、暗い部分がごく薄く「白っぽく」なり、色純度が落ちやすい。だが、グレア処理を採用したLF2000では、そういったことが起きないため、「すっきり」とした印象になる。 そういった特性を生かすためか、画質補正においても、LF2000は「くっきり・はっきり」した傾向に仕上げられている。出荷時設定では少々派手すぎる印象だが、設定を「スタンダード」などにすれば、より自然で見やすい感じとなる。 無論、無線伝送によるロスはあるため、「AV的なクオリティをとことんまで突き詰める」と、不満もないではない。そういったAVファンには、むしろLF2000ではなく、同じREALの中でも、より画質よりの「MZW200」シリーズがおすすめだ。こちらはチューナー一体型で、LF2000ほどの設置自由度はない。だがその分画質にこだわっており、ディテールやトーンの再現性に優れている。 そしてもちろん、MZW200も、LF2000同様グレア処理の「Diamond Panel」。すっきりした曇りのない画質、という点では、共通の美点をもっている。 では機能面はどうだろう？ 特に最近気にする人が多いのが「遅延」だ。テレビがデジタル化するに伴い、テレビの内部では、高画質化などを目的とした、様々な処理が行われるようになった。その副作用として生まれたのが「遅延」である。映像が入力されてから、ディスプレイ側で表示されるまでにかかる処理時間が、人間に知覚可能なものになってしまったわけだ。 とはいえ、映像を見ているだけならば、こういったことも気にはならない。問題は、ゲームをしている際に顕在化する。ゲーム機から出力された映像が、表示までに最悪数十ミリ秒かかる結果、ゲーム機側で操作してから、実際に画面上でキャラクターなどが「動く」までに、やはり数十ミリ秒の遅れが発生してしまうのだ。ごく短い時間なのだが、特に、音楽ゲームや格闘ゲーム、レースゲームといったリアルタイム性の高いゲームでは、大きな違和感となって感じられることも少なくない。 テレビ内の映像処理でこれだけの差が出るのだ。ならば、無線での映像伝送を挟むLF2000なら、もっとひどい問題が出るのでは……。そう思う人もいるのは理解できる。 だが、実際にはそんなことはない。三菱電機側の説明によれば、LF2000において、無線伝送による遅延はおよそ1ミリ秒以内。テレビの画面書き換えは、1秒間に60コマ、すなわち60分の1秒なのだが、そのさらに13分の1以下の時間しかかからない計算になる。ということは、「無線による伝送遅延」は、事実上ほぼ影響ない、と考えていいわけだ。 
DVDやブルーレイ・ディスクを見ているとしよう。見終わってディスクを取り出す時、あなたはどうするだろうか？ いうまでもなく、「テレビの近くにある、レコーダーの場所まで歩いていって取り出す」だろう。 だが、それは微妙に不便だ。手元でディスクの交換や片付けができたら、どんなに便利だろうか？ ワイヤレスによるレイアウトフリーは、そんな便利さを実現する。 チューナー部を好きな場所に置けるということは、それにつなぐレコーダーも、自由な場所に配置可能だ、ということでもある。リビングのソファ近くなどの、操作がしやすい場所へとレイアウトすることで、あまり移動することなく、ディスクの交換などが行えるようになる。そうなると気になるのは、レコーダーのデザインだ。単純にこれまでのレコーダーをつないだのでは、デザインの統一という点でいまひとつだ。 そこで同社は、LF2000との連携を前提とした製品として、ブルーレイディスクレコーダー「DVR-BF2000」を商品化する。この製品は、LF2000のステーション部と、ほぼ同じサイズ・同じカラーリングを実現している。並べて置いても違和感がないのはもちろん、非常にコンパクトなので、部屋の中でも自己主張しすぎることもない。 キューブ的なデザインを採用していることには、一つ狙いがある。実は、ブルーレイディスクレコーダーとステーション部（チューナー部）の「高さ」は、ブルーレイディスクのパッケージソフトと同じ高さにあわせて作られている。お気に入りのブルーレイ・タイトルを並べつつ、その横にレコーダーまで並べてもらいたい、という意識の現れといっていい。そしてもちろん、そういった置き方が出来るのも、ワイヤレスであるからこそである。 テレビのあり方は一つではない。画質指向で選ぶもよし、レイアウト指向で選ぶもよし。持つ人の「レイアウトへのこだわり」を制限することのないテレビの登場は、液晶テレビ市場がついに「生活に密着した存在」へと進化してきた証である。 LF2000の登場は、その象徴といえるだろう。 （西田宗千佳）
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