●メモリカードスロットにCFカードを挿入したところ ●バックアップメニュー CFカードやSDメモリカードを挿入すればバックアップ用メニューが立ち上がる。 ●P-5000は、Adobe RGB色域をほぼカバーした色を 再現することができる。

　今回はアバーディア国立公園、ナクル湖国立公園そしてマサイマラ動物保護区と回った。いろいろ旅している私だが、ここは格別である。

　野生の動物を間近に見られるばかりでなく、360度大自然のなかにどっぷり浸かれるからだ。その感動は私の人生観まで変えてしまい、再び来てしまうぐらい素晴らしい場所だ。

　撮影は動物の活動する早朝と夕方３時間ずつ保護区内を走り回ることになる。動物相手だと悠長に撮っていられない。とにかくバシバシシャッターを切るしRAWとJPEG同時保存設定だから容量も１カットが15MB以上になる。

　カメラが２台レンズは５本、それをめまぐるしく替えながら、4GBのＣＦカードが一杯になると「P-5000」のメモリカードスロットに挿入する。するとメニューが「ＣＦカードのバックアップ」と「ＣＦカードのデータを見る」を表示されるので、前者を選んでクリックすればすぐにコピーが始まるので、とても便利だ。なにしろ戦場のように忙しい中でのコピーだから操作が面倒だとやっていられない。

　草原内の移動する短時間や撮影中でも手間はほとんどかからず余裕でできる。そしてもう一つやることがある。写真の確認だ。「このシーンいけてる！」と思ったシーンを表示させ「P-5000」の液晶画面で確認作業をするのだ。

　もちろんデジタル一眼レフカメラの液晶画面でも確認しているが色の階調までは分からないし、ヒストグラム表示させて確認しても大まかにしかわからない。

　そこで「P-5000」で見れば、カメラと同じ設定のAdobeRGB表示で見られるので色の確認には最適だ。

　私を含めて多くのプロカメラマンは、カメラの色域設定をAdobeRGBに設定している。このほうが印刷物やプリンタで表現できる色域に近いからだ。

　そして「P-5000」の色域は限りなくAdobeRGB領域に近いので、我々プロやハイアマチュアのチェックにとても役にたつのである。

　そしてロケ撮影はもちろんスタジオなど仕事現場で確認できるし、いざとなったらすぐに撮りなおしもできる。撮影から戻ってパソコンで表示したときに、「しまった！」ということがないので安心だ。またクライアントやディレクターが同行する撮影では、現場で確認してもらえるからさらに助かる。

P-5000	従来機
従来の液晶は右の写真のようにRGBの３色フィルターで表示するが、「P-5000」に搭載された「Photo Fine Ultra」液晶はEG：エメラルドグリーンが加わり４色（R,YG,B,EG）のフィルターで構成され、AdobeRGBの色域を再現するとともに開口率も広くなり、明るさも十分保つことができている。

P-5000	従来機
同じAdobeRGBのデータを「P-5000」とsRGB表示の従来機種で表示させて比較すると階調にこれだけ差が出る。「P-5000」の方が、特にグリーンそして青の階調がよく出て表示の差は歴然としている。（カメラはAdobeRGBで同じ設定で撮影してある）

　またヒストグラム表示も重要で、適正な露出で撮影されているかが一目瞭然だ。カメラの小さい液晶画面で見るより、4.0型もの大きな液晶画面で見られるのでよりわかりやすい。

　続けて同じ条件で撮る時や慣れない環境での露出決定がより的確になる。カメラの露出計と自分の勘に微調整を加えることができるのだ。

　それによってよりベストな状態の撮影データになる。おかげで大いに作品作りに貢献してくれた。

　あわただしい撮影の合間に「P-5000」を操作するのだが、初日で操作に慣れてビックリするぐらい速く指が動くようになった。以前の「Photo Fine Player」に比べ「4-Wayリング」と主要なボタンが上方にあるので、親指での操作がとても楽なのとわかりやすい配置になったからだろう。

　もうひとつ重要な変更点は持ちやすくなったことだ。ボディのデザインが一新され、一見大きくなったようにも見えるがほぼ同じ大きさで左右にグリップが付いた。グリップと言っても丸みを帯びただけだがこれがまたよいホールド感なのだ。

　人間工学に基づいたデザインで、たしかにホールド感がよく、先に述べたボタン操作がこのホールド感とボタン位置でベストな状態になっている。ボディは小さく薄くとか、液晶はできるだけ大きくとかいろんな声はあると思う。しかし持って操作して液晶を見るという一連の動作を考えると、この「P-5000」は完成度が非常に高いと言える。

●露出確認には欠かせないヒストグラム。Displayボタンを押せば写真情報・ヒストグラム・ハイライトやシャドー部の表示と順番に見ることができる。

●操作のしやすい4-Wayリングと周辺操作ボタン

●左右が丸みを帯びてホールドしやすくなった。

　今回は昼間の空いた時間に保護区外のマサイ族の村を訪問した。誇り高きマサイ族なので決まった村でないと訪問できないが、英語のできるガイドがいて彼の家に案内してくれた。

　ここまではパックツアー観光でもできることだが、ガイドと仲良くなれればそれ以上のことをしてくれる。

　今回は「P-5000」が活躍してくれた。持って行った日本の写真を見せたり、今回バックアップした動物の写真を見せてマサイ語やスワヒリ語での名前を教わることができた。

　その時彼は「P-5000」で見る動物の美しさや再現性にビックリしていた。次にビックリしたのは私だ。なんと手に持って操作させてみると、ガイドがすぐに簡単な操作を覚えてしまったのだ。そして事細かに日本の写真を見て喜んでもらえた。

　バックアップ用フォトストレージは、空にして持って行くのが常套手段だ。だが「P-5000」は80GBの大容量ハードディスク内蔵なのだからちょっとやそっとじゃ一杯にならない。そこで写真や音楽を10GBぐらい持って行った。

　いざとなればフォルダごと消してしまえばいいと思ったからだ。しかし6日間の撮影で使った領域は30GB。もう一週間はケニアにいても大丈夫な計算になるぐらい大容量だ。そしてバッテリは小さなものだが1GBのCFカードで60回のデータ取り込みが可能だ。

　電源のない未開地でも再生表示を最小限に抑えれば１週間は十分持つし、予備バッテリを持って行けばもっと長期の撮影旅行でのバックアップでも十分だということがわかった。

●音楽や動画を持ち歩くこともできる。

●これだけ小さなバッテリでも音楽が6時間、動画が3時間再生できる。

　同じシーンでも微妙な違いの写真が結構ある。「P-5000」から新たに設けられたボタンに「☆」印があり、それぞれの写真に「☆」印を1〜5個付けることができるレーティング機能がある。

　つまり写真の評価を暇なときにして、家に帰ってから写真の整理にとても役立つ機能だ。サムネイル上でも再生画面でも、ボタンを押した回数分の☆を最大5個まで付けられる。特に数千枚も撮る今回のような撮影旅行では毎晩レーティング作業をした。そして飛行機の中でもう一度チェックできたので、予想以上に便利だった。

　家に帰れば☆印ばかりの写真を表示させたり五つ星フォルダに移動させたりと大活躍。同梱ソフト「EPSON Link2」を使えばレーティング情報ごとデータコピーができ、Adobe Photoshop CS2に付いてくる「Adobe Bridge」と連携可能だ。「Photoshop使い」としてはこの上なく便利である。

　さらにまだまだ機能アップがある。USBコネクターは今までと同様の「Device」に加えて新たに「Host」が付け加えられた。ここに外付けハードディスクを繋げば、パソコン不要でそこに書き出すことも簡単にできるようになった。

　もちろんデジタルカメラに繋げば直接データのコピーができるしプリンターとの「PictBridge」にも対応しているのはいうまでもない。

●いつでもどこでも時間があれば確認とレーティング作業ができるが、ここではウエイターに話しかけられてはかどらなかった。

●5段階評価して自宅では3星以上を別フォルダに移動し、必要なときまずそこから探すようにしている。

●「Host」が付け加えられたので、外付けハードディスクに直接コピーすることができる。